Alan Turing: Um grande homem, mas conhecido por poucos

Você sabe quem é este homem da foto?

Provavelmente não, mas graças a ele é que você esta lendo este texto no seu computador. Ele é Alan Turing o pai da ciência computacional e da inteligência artificial. Interessante não é?

Um homem tão importante e tão desconhecido, e quando digo importante não é só por ele ter criado praticamente a base de todos os computadores modernos, mas porque ele criou durante a Segunda Guerra Mundial um equipamento chamado "Bomba Eletromecânica" e que foi essa máquina a responsável por decifrar mensagens alemãs criptografadas. Mas acalme que vou explicar isto melhor.

Está máquina acima se chama Enigma e foi criada pelo engenheiro alemão Arthur Scherbius no fim da Primeira Guerra Mundial para uso comercial. Porém lá pelos anos de 1920 é que os governos de diversos países passaram a fazer o uso militar do invento. Durante a Segunda Guerra Mundial os modelos alemães da máquina Enigma foram usados para criptografar mensagens militares e assim colocaram os nazistas em vantagem durante boa parte da guerra. A máquina possuía cinco rotores mas apenas três eram selecionados, e mensalmente era distribuída uma tabela pelos nazistas dizendo quais rotores seriam utilizados. Para decifra-la era preciso saber quais as posições possíveis nos vinte e seis anéis de cada rotor e ainda saber a posição inicial de uma sequência de três posições, ao total as possibilidades numéricas chegavam a seis sextilhões de códigos, ou seja, era humanamente impossível decifra-la.

Como não conseguiam decifrar a Enigma, uma operação secreta foi orquestrada por engenheiros e matemáticos poloneses junto com a inteligência militar britânica. O projeto Ultra, como ficou conhecido foi estabelecido em Bletchley Park na Inglaterra no final de 1939. Alguns operadores alemães ignoraram as instruções e iniciavam as máquinas com a mesma chave todos os dias então, os poloneses e britânicos da operação calcularam e descobriram que várias unidades alemãs espalhadas pela Europa transmitiam mensagens idênticas pelo aniversário do Führer. Para compreender os códigos foi usada a então invenção de Alan Turing, a bomba eletromecânica.

A bomba funcionava como um motor de alta velocidade, calculando as possíveis soluções para fragmentos de texto codificado o que eliminava de uma só vez uma grande quantidade de chaves e, quando deparava com a combinação correta a corrente elétrica se desligava.

Com isso foi possível ler todas as transmissões da Enigma apenas três horas depois do início de cada dia, e o mais surpreendente é que os nazistas foram derrotados basicamente por causa dessa máquina. Pois quando eles mandavam as mensagens criptografadas dizendo qual lugar iriam atacar os ingleses mandavam suas tropas para o lugar exato e assim impediram muita coisa.

Viram como Alan Turing foi super importante para a humanidade?

Porém, o maldito preconceito acabou com ele...

Alan Turing era homossexual e por causa disso ele foi humilhado em público, impedido de acompanhar os avanços dos computadores, foi julgado por "vícios impróprios" e condenado a castração química. Em 7 de junho de 1954 Alan cometeu suicídio ingerindo cianeto e, 59 anos depois no dia 24 de dezembro de 2013 foi concedido pela Rainha Elizabeth II uma desculpa formal em nome do governo pelo tratamento preconceituoso e desumano dado a Turing.

Mas mesmo assim... "Parabéns" sociedade, você praticamente matou um dos maiores inventores da história da humanidade.

Para quem gostou e quer conhecer um pouco mais essa história eu recomendo o filme "O Jogo da Imitação" de 2014. Ele mostra toda essa construção da bomba que decifrou a Enigma e um pouco da vida de Alan.

#alanturing #computador